有情绪低落的体验是很正常的一件事情，这是对日常生活的压力的一种反应。但是如果低落感持续了几个星期甚至更长的时间，那就要小心了，是不是抑郁症来袭？
抑郁症最典型的特征就是很多时候都是情绪低落的，做任何事情都提不起兴趣。抑郁症是一种公认的心理健康障碍，需要综合生物学、心理学和社会学分析其病因和症状，最后给出治疗方案。尽早的找到适合的治疗方案对于战胜抑郁症至关重要。
病因
触发抑郁症的原因，因人而异，有时候并没有特别直接清晰的原因。增加导致抑郁症风险的因素包括：
曾经有过抑郁症病史
有抑郁症家族史
巨大的压力，例如，伴侣，家庭成员或者朋友的离世；失业；离异或陷入人际关系困境。
生理原因，例如，维生素缺乏症或者内分泌失调
药物副作用，例如，长期服用降血压药物或抗偏头痛药物
慢性疾病，大约有25%的慢性病患者，如罹患克罗恩症（一种消化道的慢性、反复发作和非特异性的透壁性炎症）、糖尿病或心脏病，最终导致抑郁症。
女性更容易在产后感受到抑郁，在医学上成为产后抑郁症。如果其他致病的风险因素也同时存在，那么也会加重产后抑郁症的程度。
过度饮酒或使用兴奋药物不当，都可以使抑郁加重。据统计，每六个新西兰人就有一个人在一生之中受到抑郁的影响。抑郁症可以出现在任何年龄段，并且被证实在女性群体中更加常见。
体征和症状
抑郁症的症状存在个体差异，每个人都有不同的体验和感受。
整体上，最常见的抑郁症的表现（包括产后抑郁）如下：
低落，压抑或者绝望；
快感缺失，做任何事情都提不起兴趣；
90%的抑郁症患者都会在凌晨醒来，难以重新入睡。
其他症状：
烦躁，情绪起伏很大
时常流泪
低自尊感，低自我效能
专注困难
性欲下降
感到空虚空虚或孤独
焦虑
时常想到绝望和死亡
身体症状：
心跳过强
胃痉挛
能量流失
明显的体重激增或激减
疲乏
睡眠问题
食欲激增或激减
儿童或青少年的抑郁症症状表现为：
愤怒、攻击性
冒险行为
明显的情绪波动
与外界社会隔绝
安静、羞涩
否认错误
抑郁症患者罹患恐慌症和恐惧症的几率也比较大。
诊断
如果疑似抑郁症，一定要就诊，医生会给出专业的诊断和适合的治疗。其实，并没有医疗器械可以辅助诊断，但是医生会使用测评问卷来进行诊断。有时也会进行血液检查，尤其是在潜在因素不足的情况下，例如检查病患是否有甲状腺功能减退症。
治疗方案
治疗越早开始越好，要注意严格执行治疗方案，预防复发。治疗抑郁症的方案是根据每个病患的具体情况来定制的，会包含很多重要的组成部分。病患的个体需求，病情阶段和严重程度都需要考虑在内。三个主要的治疗步骤包括自我疗愈，物理治疗和药物治疗。
自我疗愈可以减轻抑郁症状
规律的运动
保持健康平衡的饮食
戒酒戒烟戒咖啡因
定时上床睡觉，定时醒来起床
每天安排一段时间，从事使身心愉悦的活动
寻求并且/或者接受家人和朋友的帮助，达成自我疗愈的目标
补充疗法被证实也是有益的，例如舒缓按摩，催眠疗法，针灸，瑜伽，营养补充剂和草本疗法等等。在使用草本疗法之前，需要咨询医生，以防止与干扰到其他的治疗效果。
物理治疗
在轻度抑郁症的治疗中，很推崇谈话疗法。如果是中度和重度抑郁症的治疗，就会在此基础上配合药物治疗，双管齐下。
有很多种物理治疗的方法，比较有效果的包括，认知行为疗法（CBT），人际关系心理治疗（ITP）和问题解决疗法。
CBT包含了帮助病患改变消极思维和行为的方式，从而达到消除抑郁的症状。
ITP则是聚焦在处理导致抑郁或使抑郁加重的不正常的人际关系方面，从而达到治疗的效果。
药物治疗
抗抑郁药物是药物治疗的主角，但是会根据病情的需要，抗精神病药物和镇静剂也会被使用。由于很难预测病患对于抗抑郁药物的反应和耐受性，在寻找有效药物的过程中，试误也是需要的。
在新西兰有很多抗抑郁的药物，总体来讲，抗抑郁药物是通过提升大脑中，能够影响人情绪的天然化学物质水平，来达到治疗抑郁症的作用。影响情绪的两种常见的脑化学物质（被称为神经递质）是5-羟色胺和去甲肾上腺素，当一个人抑郁的时候，这些化学物质就会减少。在新西兰使用最多的抗抑郁药物就是被5-羟色胺和去甲肾上腺素影响的病患。
抗抑郁药不具有成瘾性，但如果突然停药会导致不愉快感受的副作用。如想停止服药，需在医生的指导下。
电休克治疗(ECT)
虽不常用，但如果其他治疗均不起作用，可以尝试ECT。脑部因为电流的作用，导致肌肉松弛，全身麻醉。虽然ECT见效的原因尚不明确，但可以肯定的是ECT影响了大脑的化学平衡，使得情绪稳定，从而减轻抑郁症的症状。
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