精神分裂症属于重型精神障碍范畴，在疾病早期就可完全暴发并终身致残，该病导致患者较早出现功能障碍，并持续到晚年，事实上使得患者丧失了整个成年期的生产能力，同时还要花费昂贵的治疗及康复费用，对社会及家庭的负担是巨大的。囿于病因学研究的限制，到目前为止，对于大多数精神障碍也包括精神分裂症很难做到一级预防。所以如何早期识别成为该领域研究的共同目标。
根据目前理解，精神分裂症典型早期阶段表现大致可分为：发病前、前驱期、首次发病、确诊疾病。然而，精神分裂症发作之前，“潜在”的患者就已出现了种种异常。在阳性症状出现前的前驱症状是以隐匿的、逐渐加重的神经认知功能减退为特征的，而这类功能减退是青少年及成年早期疾病发展的重要标记，精神障碍常常像卡尔桑德堡描述的雾一样，悄然而至，这类前驱症状的逐渐损害和改变很容易被忽略、被最小化，家属往往会对患者早期的异常言行做归因性解释，较为普遍的认为“只是想的太多了”，患者和家属往往较晚才真正哪有专治白癫疯的白癜风康复标准
