作者：黄瑞媛护士长来源：医院
忧郁症对一般民众而言是很抽象的疾病，但是对于曾经罹患忧郁症也愿意面对忧郁症的患者而言，这就像一般的内科疾病一样，须由精神科医师进行诊疗、确定诊断并进行治疗，在治疗的过程中还是可以照样生活与工作、上学；当然也会出现受忧郁症状影响而非常想不开的时候，这时可以到忧郁症的避风港(病房)来住院几日，接受医疗团队的保护。
想不开常常只是当下的一个冲动，若当时有人及时拉一把就可以避免悲剧的发生。我常常陪伴许多忧郁症个案走过疾病的低潮期，当病人再回头看想不开的当时，都会发现那不是真正的自己，那绝对不是自己会做的选择，就象是撒旦或是恶魔住在身体里，治疗忧郁症正是要找到真正的自己。
一、忧郁症的多元性病因忧郁症的病因包含生物性、心理性、社会性三个层面。忧郁症据临床上推论，是由脑中神经传导物质，如血清素(serotonin)、正肾上腺素(norepinephrine)或多巴胺(dopamine)不平衡所造成。因为这推论，所以有抗忧郁症药物的产生，当忧郁症个案服用抗忧郁剂时，能使这些传导物质在脑中维持稳定，原本负向的情绪以及思考也会跟着稳定。常与个案讨论，为什么面对同样的事情，但是情绪感受与想法会不同，你还是你啊！就是因为忧郁症，使得这类传导物质在脑中无法维持稳定的关系，导致面对一样的事情，却会产生负向思考，甚至严重时会想不开。
生活压力事件、体质的脆弱性、支持系统功能不彰、以及性格因素等皆扮演一定的角色。抗忧郁药物治疗主要是针对生物性病因，尤其是对于病情较为显著的忧郁症患者，透过调节大脑神经传导物质的活性，达到治疗的效果。
对于病情较为显著的忧郁症患者而言，当生物性病因的这个部分获得控制后，社会性与心理性的帮助也会比较能被接受。
二、常见忧郁症的其他相关病因引发青少年忧郁症的原因，包括生物因素、体质遗传因素、生活压力事件与青少年本身的心理因素。研究显示，经常感受到严重绝望感与疏离感的青少年，七成以上有忧郁的现象。
妇女罹患忧郁症的比率是男性的两倍。主要的原因是女性激素的影响，使得在月经、停经或怀孕时，多少会有忧郁的情绪困扰出现。妇女也会因为生产之后，体内的贺尔蒙混乱，加上生活压力，容易在生产后第一个月出现忧郁症，称为产后忧郁症。这跟产后第一周情绪低落不相同，产后忧郁症会更严重，持续时间更长。若不治疗有可能恶化，导致产妇自杀或携子自杀，如以抗忧郁药物加上抗精神病药物治疗通常疗效佳且迅速。
老人忧郁症的患者，比较常抱怨身体的不舒服，并且有更多的焦虑情绪。有些个案表现出严重的精神运动迟滞，以及记忆力和生活功能的低落，容易被误认为是失智症。反之，有些老人失智症的个案，可能会有忧郁症状，也可能会以身体症状为主诉，或是有被抛弃意念等等，也容易被误认为只是忧郁症而已。如果家里有类似这种情况的老人家，家人一定要记录老人家的异常状况，先寻求内科或神经科的帮助，检查有无身体疾病，若一切正常，则转介精神科诊治。
三、如何诊断忧郁症许多医疗机构设有精神科门诊，民众可以健保身份挂号，由精神科医师协助诊断并提出建议，即使未达忧郁症的诊断程度，有可能是压力太大、焦虑、失眠、适应障碍等其他问题，精神科医师也会针对不同状况提出进一步的建议。也许到精神科就诊令有些民众感到难堪，其实精神科诊治的是「精神卫生」，就像其他内、外科别一样，「精神」是全人健康中不可或缺的层面，应该与其他科一样的被公平看待。有些医疗机构有「心理谘商」门诊，由心理师看诊；有些机构称精神科为「身心内科」，同样由精神科医师看诊；或是精神科医师私人开业诊所，都是民众可以选择的就医管道。
以下为医师诊断忧郁症的指标，诊断过程是很严谨的，以下症状一般人或多或少都出现过，并不代表出现以下症状就是罹患忧郁症，必须由精神科医师经过会谈、搜集各种相关资料才能确定诊断，其中强调「长时间」的、且持续时间「超过两周」，有些则是属于「轻郁」，但是如果未经治疗也会转为「重郁」。
根据美国精神医学会所颁行且为全世界大多数国家所采用的的第四版精神疾病诊断手册，忧郁症有九种判断指标：
、情绪低落，长时间处于低落的情绪，无法快乐起来。
2、对事物失去兴趣跟喜好，提不起兴趣去做自己喜欢的事情。
3、体重下降或上升。
4、嗜睡或失眠：出现精神性的睡眠障碍。
5、动作、思考变得迟缓。
6、容易疲倦或失去活力。
7、无价值感或强烈罪恶感。
8、注意力不集中或犹豫不决。
9、经常出现负面想法，甚至想要轻生。
上述症状中，第一项或第二项至少有一项为必要条件，其余项目成立的总数超过五，且持续时间超过二周，就几乎可以被确诊为重度忧郁症发作了。
四、忧郁症的治疗在急性期首重药物治疗，现在有很多新一代的抗忧郁剂，不但效果好、副作用也少。药效在第二周出现，大约持续治疗三至六个月即会有显著的改善。若合并心理治疗，包括认知行为治疗或支持性心理治疗，功效会更好，甚至可以预防忧郁症再发。
如果因为忧郁症影响而有自伤的想法、计划或行动，必须紧急的协助就医，家人必须分秒的守护着个案的安全，必要时可以安排短时间住院。
五、家人能做甚么？、了解忧郁症这个疾病：多涉猎相关的书籍或网站，知道如何寻求相关资源。
2、多发挥同理心：设想自己罹患忧郁症的样子，想象忧郁症的痛苦，精神疾病被污名化的困境等，勇于协助就医。
3、照顾自己：忧郁情绪是会传染的，要让自己轻松一下，仍然过好自己的日子。
4、有自己的生活与朋友，必要时安排度假喘息一下。
5、当焦虑、担心、恼怒或挫折时，懂得去找朋友或专业人员倾吐。重点是要将挫折倾倒掉而不要堆积在心上。
6、忧郁症病人所说的与所做的，并非其真实的性格，例如当忧郁症病人生气时，其实是在气自己。
7、忧郁症患者并非懒人：他们真的病了！一般日常生活例如做家事等都可能是不可能的任务。你必须让他们暂时减少这些事物的负担，就像罹患感冒必须暂时休息一样。
8、规律看诊与药物治疗是很重要的：帮助留意药物服用的规律性，协助减少对于服药的恐惧，让他知道自己可透过按时看诊及服药，以治疗症状。
9、无时无刻提供希望：可以是宗教信仰、可爱的小孩子或其他借以存活下去的凭借。
六、针对青少年的个案，家长或学校该如何协助忧郁症的学生？青少年忧郁症不是一时的情绪困扰，也不是短期的适应问题，更不是青少年的叛逆，而是有可能成为长期慢性化的精神疾病，会带给个人和家庭相当大的痛苦，也会造成学校和社会沉重的压力。因此如能早期发现，早期治疗，结合药物治疗和心理治疗，则会有不错的效果。
最后提醒大家：
无条件的钟爱他，让他知道不管他得了什么病你都爱他，都会一直陪伴他，即使有时候你会感到挫折，但那不是对他感到挫折，是对忧郁症这个疾病！
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