不宁腿综合征(RLS)分为原发性和继发性两大类。其中继发性不宁腿综合征病因有多种，通常与以下因素有关：遗传、糖尿病、慢性肾衰竭、缺铁性贫血、叶酸和维生素B12缺乏、周围神经病、帕金森病(PD)、妊娠、长期受凉、服用三环类抗抑郁药(TCAs)或饮用咖啡、酒精饮料等。确切的发病机制尚不十分清楚，目前有多巴胺能神经元损害、铁缺乏、内源性阿片释放、肢体血液循环障碍等多种假说。本文重点介绍继发性不宁腿综合征。
一、肾衰竭与不宁腿综合征贫血尤其是缺铁性贫血，在普通人群和血液透析患者的不宁腿综合征发病中起重要作用。据文献报道，血液透析患者发生不宁腿综合征与贫血有关，出现不宁腿综合征的患者血红蛋白水平较低(82g/L)，与无不宁腿综合征患者(95g/L)相比，差异具有统计学意义(P=0.)。一项来自中国台湾地区的最新研究也显示，不宁腿综合征与血红蛋白呈负相关(OR=0.，95％CI：0.-0.；P0.05)。对伴不宁腿综合征和周期性腿动(PLM)的血液透析患者采取重组人红细胞生成素(rEPO)治疗，可以发现患者贫血症状明显改善、周期性腿动减少，但其睡眠质量提高与最初的血浆铁蛋白水平无相关性。Molnar等在例等待肾脏移植的血液透析患者中寻找不宁腿综合征相关危险因素，发现低血红蛋白与铁缺乏之间存在相关性；肾小球滤过率估计值(eGFR)亦为其危险因素：eGFR60、30-59、15-29和15ml/(min·1.73m2)的患者分别为1.80％、5.10％、6.50％和23.50％。而对32例伴不宁腿综合征和88例不伴不宁腿综合征的血液透析患者的实验室指标进行分析显示，两组患者血浆铁、铁蛋白和转铁蛋白差异均无统计学意义(P0.05)；不宁腿综合征与低甲状旁腺素有关，而与钙缺乏无关。另一组对48例血液透析和腹膜透析伴或不伴不宁腿综合征患者血浆铁、铁蛋白和总铁结合力的研究亦进一步证实，二者之问差异并无统计学意义(P0.05)。迄今尚无一项研究获得肾衰竭患者不宁腿综合征与铁缺乏有关的证据。目前认为，铁蛋白70ng/ml是不宁腿综合征患者铁缺乏的临界值。不宁腿综合征患者补充铁剂不仅可以改善运动和感觉症状，而且可以改善睡眠质量和抑郁症状，提高生活质量。
二、神经和脊髓病变与不宁腿综合征继发性不宁腿综合征与周围神经病变有关，但其确切机制尚不十分清楚。不宁腿综合征和周围神经病变可能作为无关的两种疾病共同存在，但是有时二者之间可能具有相关性：不宁腿综合征可能是周围神经病变的前驱症状，或是周围神经病变的一般结果；而周围神经病变可以诱发不宁腿综合征或增加不宁腿综合征的发生率。有研究发现，继发性不宁腿综合征患者冷热觉减退(δ纤维)、痛觉过敏(C纤维)。推测不宁腿综合征可能与小纤维神经元传入通路损伤有关。
关于脊髓的研究显示，不宁腿综合征和周期性腿动在脊髓水平产生，或至少在脊髓水平进行调节，脊髓是不宁腿综合征和周期性腿动的真正发生器还是仅起调节作用，目前尚不确定。据相关文献报道，不宁腿综合征患者脊髓水平兴奋性增加，提示脊髓损害可能诱发其发生。人类几乎无多巴胺能神经元存在于脊髓水平，拟多巴胺类药物治疗有效说明在脊髓水平存在多种调节机制。多发性硬化(MS)患者发生不宁腿综合征较无多发性硬化患者更频繁。Schtirks和Bussfeld对24项研究进行Meta分析，结果显示多发性硬化患者不宁腿综合征患病率为12.12％-57.50％，而无多发性硬化患者为2.56％-18.33％，表明多发性硬化使不宁腿综合征的发病风险增加4倍(OR=4.，95％CI：3.-5.)。
因此，尽管教科书罗列了脊髓和周围神经损伤是继发性不宁腿综合征的原因，但是二者之间的关系至今亦未确定。
三、妊娠与不宁腿综合征关于不宁腿综合征与妊娠期后3个月的关系，有研究显示，妊娠相关因素可能诱发不宁腿综合征或导致其临床症状加重。而何种因素、如何影响妊娠相关不宁腿综合征尚不十分清楚。有研究认为，妊娠期铁或叶酸缺乏可能导致妊娠妇女发生不宁腿综合征。妊娠妇女更易出现铁和叶酸缺乏，尤其是在妊娠后期。Manconi等研究发现，有或无不宁腿综合征的妊娠妇女补充铁剂和叶酸的剂量和时间并无差异，但二者血浆铁含量存在显著差异。提示铁缺乏可能在不宁腿综合征的发病中发挥一定作用。对1例23岁中至重度不宁腿综合征妊娠妇女静脉补充铁剂，其不宁腿综合征症状于产后5个月时完全改善。
妊娠期不宁腿综合征的发生和症状严重程度与性激素变化相一致，雌激素、孕酮、催乳素在妊娠期升高，且于妊娠期后3个月达峰值，除催乳素继续保持脉冲样分泌外，其余性激素水平均在分娩后迅速下降，表明性激素可能对不宁腿综合征的发生具有一定影响。一方面，多巴胺强烈抑制下丘脑催乳素释放因子(PRF)的分泌，妊娠期催乳素增加可能与多巴胺水平降低有关，故降低了不宁腿综合征的阈值；另一方面，雌激素在基底节水平发挥抗多巴胺能作用，可增加行为和运动活性。法国的一项研究表明，约1/3的妊娠晚期妇女可发生不同程度的不宁腿综合征，分娩后约64.80％的患者症状短期内即消失。最近的一项前瞻性评价妊娠妇女不宁腿综合征发生频率、临床特点和影响因素的研究显示，在例妊娠妇女中58例(11.58％)发生不宁腿综合征，其中37％患者有阳性家族史、59％的患者最初发病在妊娠前20周、20％不宁腿综合征妇女和无不宁腿综合征妇女在妊娠第7个月时血红蛋白均g/L，二者血红蛋白、铁蛋白和雌激素水平相当，超过50％的不宁腿综合征妇女分娩后国际不宁腿综合征研究组(IRLSSG)评分下降、周期性腿动发作减少。他们认为，与以往的研究相比，该研究的患病率较低，但发病时间提前，而且分娩后临床症状明显改善。遗传因素和吸烟较铁缺乏、贫血和雌激素水平在妊娠妇女不宁腿综合征的病理生理过程中发挥更重要的作用。因此，妊娠期不宁腿综合征的病因学也是多因素的。
四、帕金森病与不宁腿综合征不宁腿综合征或周期性腿动的确切机制尚不清楚，可能与脑内多巴胺能、阿片及铁调节系统有关。不宁腿综合征患者中枢神经系统多巴胺能神经元功能异常与中脑边缘多巴胺能神经元缺失有关，间接说明各种拟多巴胺类药物可以有效治疗不宁腿综合征。然而有研究显示，帕金森病黑质多巴胺能神经元缺失所致纹状体功能紊乱并未在不宁腿综合征患者中。与正常对照组相比，不宁腿综合征患者黑质多巴胺能神经元相对更多。帕金森病患者多巴胺能及非多巴胺能神经元缺失与睡眠中断有关，也是不宁腿综合征的主要症状。目前的证据主要倾向于下述假说：帕金森病中脑边缘通路涉及睡眠-觉醒周期的某些方面，当双侧中脑、脊髓多巴胺能神经元功能异常时，导致感觉和运动症状，表现为不宁腿综合征。
功能影像学研究有助于明确不宁腿综合征与帕金森病之问多巴胺能及其受体的作用，但关于其在不宁腿综合征中的确切作用机制尚未见诸报道。Linke等应用I-IPTSPECT技术对28例不宁腿综合征患者、29例早期帕金森病患者和23例年龄匹配的健康对照者的纹状体多巴胺能转运体进行研究，结果显示，不宁腿综合征患者与健康对照者I-IPT结合率差异并无统计学意义。该研究对不宁腿综合征与帕金森病之间基于黑质-纹状体多巴胺能系统功能异常的联系提出了质疑。Mrowka等应用三维超声动态观察不宁腿综合征患者和对照者的左旋多巴试验结果，但均未发现二者对左旋多巴反应，亦未发现尾状核或壳核信号变化；然而进一步行I-β-CITSPECT扫描，不宁腿综合征患者则显示尾状核和壳核I-β-CIT结合率轻微变化，差异有统计学意义，但系数比相对较低，其临床意义尚待进一步探讨。一项针对伴或不伴不宁腿综合征的帕金森病患者开展的多普勒超声研究，未发现黑质回声改变。然而随着生物力学技术的发展，亦有研究发现不宁腿综合征患者纹状体细胞膜多巴胺能转运体结合电位显著下降，推测其结合的多巴胺能转运体减少而总量保持恒定。由此可见，关于帕金森病和不宁腿综合征的病理学基础尚待更进一步的研究。
五、医源性不宁腿综合征有文献报道，部分药物可以引起不宁腿综合征或导致不宁腿综合征症状加重，包括影响神经递质的药物如抗抑郁药等，但是尚不清楚为何在不同的人群中有不同的表现。新近研究发现，抗精神病药物引起的不宁腿综合征患者存在BTBD9基因单核苷酸多态性(SNP)改变，提示医源性因素可能不是唯一的诱发因素。
一些诱发运动障碍和不宁腿综合征的药物具有共同的药理学特点，包括抗多巴胺能、抗5-羟色胺能、抗肾上腺素能、抗胆碱能和抗组胺能作用。尽管药物诱导不宁腿综合征的报道并不常见，但临床医师应用相关药物时应
