如果说最好的成年人的人际关系是对矛盾的忍耐和适应性的调整，那么这些元素对于儿童来说应该也是可操作的。事实上，研究者们发现，极端的养育方式（收缩或扩张的）对孩子会产生极端的影响。同样，均衡的方式产生的影响也更为均衡。
即便是最好的成人，尤其是那些极具天分的人，其儿童期也绝不是一路平坦的，或被“安排妥帖的”，他们的成长反映了一些共通之处：例如，这些孩子们的父母亲往往将温暖与坚定结合起来，温暖给孩子以支持，而坚定的部分也有着重要的作用。他们对待孩子既不拔苗助长，也不放任自流，而是提供与孩子的年龄与能力相当的教育。当发生不幸的时候——天才儿童家庭里似乎更经常地发生不幸，可能部分原因在于他们具有不服从的天性——他们的父母（或照顾者）至少有一位是富有韧性的。因此，其父母的韧性可能成为天才儿童的灵感的来源，并且帮助他处理问题。
事实上这里的一个意涵在于，正如我们在前面的部分讨论过的那样，不幸以及对不幸的处理对于天才儿童来说是关键性的。如果他永远不能学会适当地面对或处理它，他在心理上就会成为有障碍的人；或者成为一个“永远实现不了其潜能”的“笨蛋”。正如悖论原理所言，如果他永远不能学习和整合生命中的诸多矛盾，他就继续会把收缩与扩张看作是需要忍受的负担，而不是需要投身的挑战。
另一方面，许多发挥了其潜能的人却避免了这种命运。尤其是，这些人可能在一开始是急性、慢性或隐性创伤患者，因此，起初他们可能会出现功能失调的专注、恭顺、吞并或独断。然而，与前面论述的群体所不同的是，有人（或某种东西）帮助他们“磨合”，调教他们的性情。换言之，有人帮助他们驾驭和应用其过度的收缩或扩张。
有一些研究证明，儿童期经验的整合是重要的。例如，伯金和兰伯（）讨论了一个从极端失常的家庭中成长的青年的例子。据报告，除了他本人，他的每位家庭医院。然而，这个男孩在学校、运动场和政府部门工作中的表现都很优秀。研究者自己考察了这个男孩的背景，发现有两个人都是邻居，似乎对他的成功起了推动作用。一位是一个比他大的男孩，他视之为榜样。另一位是年长男孩的母亲，她提供的整合性的人际关系似乎正是这位年轻人所需要的。研究者们得出结论，认为这位青年与她是“情感上的”滋养关系，但并不是共生性的关系，这“似乎培养了他走向独立和自我发展”。
德瑞瓦德尔（）研究过杰出心理学家群体后，得出了相似的结论。他发现这些人似乎很早就将独立与负责融于一身——要比那些没有创造性的但有成果的人，或者那些没有创造性也没有成果的人更早。他们在某种程度上受到家庭成员（而不是非家庭成员）对于成就的压力，但与其他群体相比更不容易大起大落和发狂。
在一项父母及其学龄前儿童的大型调查中，鲍姆林得（）发现，最好的父母是有“权威的”，他们既非过于严格，也非过于包容。根据研究，权威性的父母培养的孩子负责而独立；独裁而放纵的父母培养的孩子在社会上不负责、过于依赖、叛逆而且没有能力。
梅耶罗夫和怀特（）做了25年教育研究后，得出结论：（最好的）父母在孩子一岁之前，并不害怕对其行为设定现实而严格的界线。在生命的最初几个月，这些父母对其孩子给予了大量的爱和
