认知功能是指感知、思维、学习等方面的能力，包括智力、超前计划的能力、对外界环境做出正确反应的能力、从周围环境获得经验的能力、解决实际问题的能力、避免麻烦的能力、对外界可能发生事件的预见能力等等。
精神分裂症患者普遍存在认知功能损害，虽然很多精神疾病都有神经认知功能受损的表现，但精神分裂症患者表现出的损害更广泛也更严重。有相当多的学者认为认知损害是精神分裂症的核心症状之一。在历史上，精神分裂症就曾经被称作“早老性痴呆”。研究发现，与正常人群相比，精神分裂症患者神经认知表现低1-1.5个标准差。精神分裂症患者早在首次发作时就已经表现出明显的认知功能损害。而且还有研究表明，认知损害和阴性症状是影响精神分裂症患者预后最主要的不利因素。
认知损害重要，但治疗的选择性有限。传统抗精神病药物降低患者的警觉性，影响患者的注意、记忆功能、信息整合功能、运动功能等；为缓解锥体外系反应而合用抗胆碱能药也可能加重认知功能损害，尤其是学习、记忆能力的损害。新型抗精神病药物则能在一定程度上改善患者的认知功能，但改善认知的效果往往不如改善阳性症状的效果那么明显。
最近发表在专业期刊《SchizophreniaBulletin》上的一篇荟萃分析为我们提供了一个新的方法：通过有氧运动改善精神分裂症患者的认知功能。
有氧运动是指人体在氧气充分供应的情况下进行的体育锻炼。在运动过程中，人体吸入的氧气与需求相等，达到生理上的平衡状态。越来越多的科学研究成果表明有氧运动对人类健康，预防疾病有众多好处。
在这篇文章中，英国曼彻斯特大学的研究人员对十项对照试验进行了荟萃分析，参与者共有名，所有试验
